Définition
Les
oreillons, comme la rougeole, la rubéole et la coqueluche (ainsi
que la varicelle), font partie des maladies d'enfance classiques qui,
avant l'introduction du vaccin, ne concernaient pratiquement que les
enfants. malgré son nom, cette maladie n'a aucun rapport avecles
oreilles. C'est une affection qui touche les glandes salivaires, qui
se trouvent en avant des oreilles. La maladie est déclenchée
par un virus transmis par des gouttelettes de salive projetées
en toussant et dure environ une semaine.
Symptômes
Son
évolution est habituellement bénigne, voire asymptomatique
dans environ un tiers des cas. Un autre tiers des cas se manifeste
par des signes de maladie grippale non spécifiques et seul
chez le dernier tiers apparaît un gonflement douloureux des
glandes parotides, signe typique de la maladie. Dans de rares cas,
une perte unilatérale de l'audition peut survenir. Comme autre
complication, une inflammation du pancréas est possible.
Complications
A
la puberté et chez les adultes, les complications sont plus
fréquentes avec notamment le développement éventuel
d'une méningite ou d'une encéphalite. Ces deux complications
ont rarement une évolution grave même si 1% des encéphalites
peut être fatal.
Chez
20% des adolescents et des adultes masculins atteints d'oreillons
se produit une inflammation des testicules qui, toutefois, ne provoque
d'exceptionnellement une stérilité.
Chez
les filles dès la puberté et chez les femmes, le virus
des oreillons peut provoquer, dans de rares cas, une inflammation
des ovaires.
La
maladie confère une immunité à vie, même
lorsqu'elle est asymptomatique.
Epidémiologie
En
Suisse, après l'introduction du vaccin contre les oreillons,
le nombre de malades diminua dans un premier temps, puis augmenta
à nouveau. Dans les années 1994 et 1995, on assista
à une véritable épidémie d'oreillons avec
chaque fois environ 45'000 malades dont plus de 70% étaient
vaccinés. En 1999 on nota un deuxième pic de fréquence
avec quelques 15'000 malades dont à nouveau 70% étaient
vaccinés.