Définition

Dans le langage courant, on utlise l'expression "grippe" pour plusieurs maladies, du simple refroidissement à une grippe intestinale. Ces affections ne sont pourtant pas des grippes au sens médical du terme, car elles ne sont pas dues au virus Influenza.

Il y a trois types différents de virus Influenza (A, B et C), mais seuls les virus des types A et B peuvent se révéler dangereux, principalement durant les mois d'hiver. Pour les virus de type A, il existe des milliers de variantes qui changent chaque année. La maladie se répand souvent comme une vague tout autour du globe.

Symptômes

Le virus se propage par des gouttelettes de salive projetées en toussant. Seule la moitié des personnes contaminées tombe malade. Chez les autres, le système immunitaire tient le virus en échec. La maladie éclate de façon soudaine, accompagnée d'inappétence, de fièvre, de frissons, de maux de tête et de courbatures. Elle est généralement surmontée après une semaine.

Complications

La maladie peut être suivie de diverses complications comme une otite, une sinusite ou une myocardite. Une pneumonie est possible surtout chez les personnes souffant déjà de maladies chroniques du coeur ou des poumons. Cette pneumonie peut avoir parfois une évolution fatale.

Epidémiologie

Seuls 70 à 90% des personnes vaccinées, en bonne santé, fabriquent des anticorps dont l'effet protecteur dure au maximum une année. Chez les personnes âgées, les plus menéacées, seule la moitié environ répond au vaccin et chez ces personnes la durée de l'effet protecteur ne dure qu'environ quatre mois.